黃文轉頭看見有一個賣菊花的檔口，甚覺好奇：“天底下難道會有比我們不第村的菊花更好看的！”剛這樣想，卻被眼前的菊花所震驚。眼前的這一株株菊花，顏色似金，花瓣長粗而平展開，一朵花幾乎比巴掌還大。在餘暉下隱約閃著金光，湊近一聞，香氣凝重。

康照乾覺得奇怪，怎麽他對這個菊花的反應這麽神情凝重？於是，走近拍拍他的肩，道：“文兒，喜歡這菊花？”黃文拿起一朵菊花給康照乾看，道：“康叔，你看，金菊！”康照乾不屑道：“菊花有什麽好稀奇的？”黃文道：“這菊花就不一樣，叫金菊！你看，這花瓣，這顏色，是不是和黃金的顏色一樣？你聞這個香味，是不是和一般的菊花不一樣？”康照乾瞧瞧，確實顏色特別。一聞，香味比一般的菊花更濃，可又有一種不同的感覺，似乎還夾雜了一種金屬味。但康照乾並未重視，道：“人各不一，花焉能相同？”黃文繼續道：“從小我們村裏的人都說，雖然世間菊花千萬般，但這樣的金菊，卻只有不第村有。”康照乾不禁拿起一朵菊花仔細查看一番，似乎發現有某些特殊之處，但他對花沒什麽在意，所以並不以為然。

這時，賣花的兩個少女道：“這位公子似乎對我們的孟菊有所了解，倒不如到府上一邊喝茶一邊賞菊？”黃文聽她說是“孟菊”，心裏很詫異。又聽說到府上賞菊，更有些好奇。那少女指著碼頭不遠處的河邊，繼續道：“府上就在那裏，如果公子有雅興今晚便可前來。”說完，那兩個少女立即收拾好菊花等物，徑直回府去了。黃文看著他們遠去的背影，心中莫名的向往。康照乾莫名的看著他，道：“菊花有什麽好賞的？趕快買好東西回船吧。”黃文答應著，可視線還是在那個方向。

接下來，黃文和康照乾買些柴米油鹽菜肉，即返回船上。

回到船上，羅忻和李素芳拿上各類食材即去做飯。黃文見康照乾解下船纜，問道：“康叔，我們要連夜走嗎？”康照乾道：“此次下江南任務艱巨，我們必須盡快抓緊時間。今晚你休息，我來掌舵，兩三天就可以到金陵。”黃文思索一下，道：“康叔，我出去兩個時辰即回來，你們等我好麽？”康照乾見他迫切的眼神，知道他想去哪裏，道：“文兒，那個什麽孟菊府未知兇險，我陪你去，好有個照應。”黃文想到康照乾江湖經驗豐富，於是爽快的點頭答應。他們倆留下紙條，飛奔上岸，借著依稀月色和微微燈火，循著方向奔向孟菊府。

奔出一陣，見到一個若大的府邸，矗立在江邊，府門上掛著兩個燈籠，在夜色中透出紅紅的燭光，可見門楣上書“孟府”二字。黃文和康照乾互相望了一眼，走到府前，黃文輕敲門。過了一會兒，門“呀”的一聲打開。黃文見開門的正是今天傍晚叫她來的少女。那少女見是黃文，嫣然一笑，道：“原來是公子，沒想到你真的來了。快請進！”黃文和康照乾進入府內。那少女道：“奴婢回府後告訴夫人，有位公子識得我們孟菊，夫人很是驚訝，還怪我怎麽沒直接請你來府上。”黃文微微一笑，道：“我們這不是不請自來麽？請問姑娘芳名？”那少女微笑道：“公子叫我小風。”黃文微微點頭，跟在小風後面往孟府內走去，康照乾跟在黃文身後。

進府後首先是個天井，假山水池，還有緩緩的流水聲。黃文道：“小風，你家夫人和小姐都還沒有休息吧？”小風搖手道：“我家夫人還沒休息，府裏上上下下的事都要夫人操心。”頓了頓，又道：“公子怎麽說我們家有小姐？我就知道府上只有夫人。”黃文見她說的平靜，不像故意在說謊，心裏不禁琢磨起來。

小風說著，領著他們進來大堂。剛一進大堂，黃文卻見一個婦人坐在主位，旁邊一個丫鬟剛端來茶水。黃文環顧這大堂的擺設，隱隱有種莫名的熟悉，卻又說不上來。

黃文借著燈光，見那婦人的臉色，不禁大吃一驚：“你是……你是……欣妹呢？”那婦人待仔細看清黃文時，也十分驚訝：“你是……你是……文兒！”黃文道：“孟嬸，你怎麽會在這裏？”沒錯，那婦人正是孟欣之母桃英。桃英也沒想到會在這裏看到黃文，驚訝道：“文兒，你怎麽會來到這裏？”兩人互相各問一句，才知道都沒有回答對方的問題。黃文道：“孟嬸，欣妹呢？她在府上嗎？”桃英道：“欣兒不在這裏。你怎麽會到這裏？”

黃文正要走過去桃英坐的地方，突然一個黑影從房頂而降，明晃晃的一劍刺向黃文。幸好康照乾反應快，順手提起身邊的椅子扔過去，才將那黑影擋開。這一突然變故，黃文才恍然舒醒。定睛看時，桃英卻已不見。再回頭一看，那少女也已不見。而康照乾已以一雙肉掌，與那黑影鬥在一起。黃文立即在大堂找尋一遍，不見任何人的影子，再出大堂到天井和偏廳尋找，還是沒人。又挨著找遍幾個房間，皆空空如也。黃文驚慌失措，沒想到居然在突然之間即已人去樓空。

再回到大堂，見康照乾在與黑影的較量中不斷後退似乎處於下風，立即拔出伏魔劍，刺向那黑影。黑影立即閃開，黃文一招“神出鬼沒”，分十八個部位抖動劍花刺過去。那黑影沒見過如此奇怪的劍招，連忙伸劍來擋，誰知黃文劍比人快，“嗤”的一聲刺中黑影的左肩。康照乾見機一掌劈去，可卻聽一聲悶響，劈在一個大錘上。康照乾和黃文均大驚，什麽時候又多了一個拿大錘之人竟然都沒發現。使大錘的黑影揮舞大錘，呼呼作響，可見此人力大無比。康照乾和黃文都急忙退後幾步以避鋒芒。可剛一退開，兩個黑影滾作一團即從地上快速滾開。

黃文和康照乾怎會如此輕易放走那二人，立即躍上去，刺出一劍，另一人空中拍出一掌，但聽“嗤”的聲，黃文刺在桌子上，而康照乾“啪”的一掌拍碎了飛來的椅子，再看時，兩個黑影卻不見蹤影。黃文拔回長劍，護在胸前，借著微弱的光線，凝視了良久，沒有任何動靜。

過一陣，康照乾問道：“文兒，你剛才找過哪些地方？”黃文道：“除了後院都已找遍。”於是，二人摸索推開連通後院之門，頓時又被震驚。但見後院滿滿的都是金菊，泛出閃閃金光，竟然把整個後院都映照出一層金輝。黃文驚訝道：“金菊！這就是金菊！”二人在後院兜轉一圈，依然沒有任何動靜。黃文還想逗留，可康照乾拉著他往回走。

黃文依依不舍的看著偌大一個孟府，不禁黯然神傷。康照乾道：“文兒，你不是來找什麽金菊，而是來找人的，對不對？”黃文點頭，道：“我要找孟欣。”康照乾道：“就是剛才那夫人的女兒？”黃文點頭。康照乾道：“你怎麽會認識那位夫人？”黃文苦笑道：“這個說來話長。原本我們也是在一個村子裏的。”康照乾道：“哦，就是你說的不第村？”黃文點頭，道：“孟嬸怎麽會出現在這裏？那欣妹會在哪裏？”這兩個問題，他其實是問自己，康照乾肯定不知道怎麽回答他。

康照乾道：“文兒，既然他們都走遠，肯定是不想見我們。我們還是回到船上去再作打算吧。”說著，拉著呆呆的黃文往外走去。

回到船上，黃文和康照乾都以為飯菜應該已經做好，徑直入船艙。但見空空如也，留的紙條還在桌子上。康照乾暗覺不妙，奔向廚房，也是空的。黃文也覺得不妙，大叫了幾聲“康嬸、芳兒”，可沒有任何回應。二人急忙找遍船上的任何角落，都沒尋見二人。康照乾和黃文忙到船頭，四面眺望，看不出任何線索。良久，康照乾嘆道：“中了他們的調虎離山之計。”黃文仔細思索著，依舊沒有任何頭緒。

突然，猛然回頭望之際，卻見岸上不遠處有幾個星星火把，一群人正跟隨火把快速前行。康照乾也發現有些異樣，不假思索道：“追！”立即飛身下船快速追趕過去。黃文也毫不猶豫的跟上。

那群人的速度似乎較快，過了漢口城，轉入山路，才漸漸靠近。黃文這時運足內力，幾個飛躍，已躍到那群人的身後。這時才看清楚，大概十餘人，中間四人分兩兩擡了兩副擔架，每副擔架上蓋著毯子，似乎躺有人。

黃文大喝一聲，躍過人群，擋住去路，喝問：“你們是什麽人？往哪裏跑？”那群人突見一人擋在前面，大為驚訝，立即停頓下來。這時，康照乾已經在後面堵住了去路。

走在前頭的是個半白的老者，抱拳道：“不知少俠為何擋住我們的去路？”黃文道：“你們是什麽人？”那老者道：“在下付石生，乃潛江鐘家莊人。”黃文一聽，知道對方的來歷，原來是來報仇的。只是不認識黃文和康照乾二人而已。

康照乾卻救人心切，沖入人群，揭開毯子，果然是羅忻和李素芳躺在上面，兩人就像睡著一般。那群人見事情敗露，都操兵器攻上來。黃文見狀，拔出伏魔劍，道：“我們就是今天教訓你家公子的人！快給我把人放下來，否則連你們也一起教訓！”付石生道：“哼！那讓老夫好好教訓你吧！”說完，二人鬥在一起。

剛過幾招，但聽“嗖嗖嗖嗖”的聲音，黃文再熟悉不過，急忙擡頭一看，但見箭如雨下，急忙用劍“當當當”的擊落射向自己的箭。而其他人，紛紛中箭倒下，包括付石生也中箭倒下。康照乾也左臂中箭，幸好只是擦過，並未傷及筋骨。緊接著，箭雨又襲。這次黃文和康照乾都有準備，急忙後躍一丈，皆落空。腳剛著地，箭雨又緊跟襲來，二人再往後躍，已避開。可就在此時，山上跳下來四人，擡著擔架就跑。

黃文此時再也按耐不住，奮力躍起，可就在躍起之際，一陣箭雨又“嗖嗖嗖”飛過來。黃文在空中擋開箭雨，可落地時還是慢了一步，扛擔架的四人已進入山林。康照乾大聲道：“文兒，你快去追，不要等我！”黃文聽罷，跟著躍入山林，見前面黑影晃動，快速追趕上去。

黃文跟隨黑影翻了兩座山，來到一條小溪邊。黑影停下來，黃文追近一看，卻只有一個人。原來是故意引開黃文。黃文見那黑影似乎在等他，心中不免惶恐，但自恃武功高強，遂大膽慢慢走近，問道：“你是何人？”那黑影頭也不回，吟道：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”黃文聽罷，大為震驚：“這不是我們村口的大石上刻的詩嗎？”那黑影道：“黃文，若想救回此二人之性命，十月初十，金陵城南，曉夢山莊，提李景遂人頭來換此二人性命！”說完，那黑影躍過小溪，消失在山林裏。

黃文本想去追那黑影，但神情恍惚，卻呆在當地。思索著剛才那首詩，自己從小就會背的詩，永遠也不會忘記的句子，但為什麽黑影卻在這個時候突然念給他聽？黃文覺得似乎背後隱藏好多秘密，眼前的自己根本無法解開。

怏怏回到山路上，看見康照乾正在東張西望。康照乾見黃文一個人回來，非常失望，想問卻沒有開口。黃文道：“康叔，有沒有發現什麽？”康照乾搖頭，望著他。黃文道：“跟丟了。但，還是有機會的。”康照乾追問：“什麽機會？”黃文道：“叫我們十月初十，提李景遂的人頭去金陵城南曉夢山莊換康嬸和芳兒。”康照乾道：“金陵城倒是不難，可李景遂是誰？”黃文搖頭道：“只說要他的人頭，卻沒有說是誰。”康照乾道：“嗯，既然只說了個名字，想必此人在金陵必定有一定的名氣，我們到金陵自然就能打聽到。”

黃文俯身下來查看地上的箭，箭羽似菊，金黃色。黃文不禁暗呼：“金菊箭！”康照乾見他怔怔的看著箭，便問道：“文兒，可有什麽發現？”黃文道：“康叔，我們回到船上再說吧。”康照乾見他滿腹疑慮，也不再追問。於是，二人快速回到船上，連夜啟航，奔向金陵。

黃文主動掌舵，其實是想借機平覆自己怦怦亂跳的內心。康照乾隨便做些吃的，兩人食用後他即去休息。康照乾經歷過無數江湖險惡，已經習慣，很快即已入睡。而黃文，心情卻久久不能平靜。

金菊，孟菊，《不第後賦菊》……這些在黃文的心裏縈繞不定。他心裏知道，金菊只有不第村才有，為什麽到這裏竟成了孟菊？那首詩，那個黑影故意念給他聽，目的是什麽？是想表明身份？還是另有目的？那個黑影究竟是誰？難道認識自己？他又想到孟菊，孟欣在哪裏？桃英為什麽突然憑空消失？那些射出的箭，和當初射擊石守信幾乎是同樣的手法，而現在回想起來，和村裏教大家弓箭的老師的手法似乎又是一樣？最主要是，都是金菊箭！……太多的疑問出現在黃文的腦子裏。

就這樣一直到天亮，康照乾已經用過早餐上來換班，黃文恍惚中吃早餐後即休息。

中午時分，來到江州。此地已屬於南唐境內。南唐一向富饒，商貿發達。黃文已醒，見長江兩旁流連的漁舟，和偶爾出現繁忙的人們，黃文也感嘆漢口雖大，卻無法與江州相比。

這時，從江邊快速殺出四艘官船，徑直攔住黃文的船。但見四艘船上站立許多持刀槍的唐兵。船剛接近，立即跳五六個唐兵上來，團團將黃文圍住，康照乾見狀停住船。唐兵中一個軍官模樣的人招手叫康照乾到船頭來，康照乾照做來到船頭。

慢慢又上來幾個唐兵，把船搜了個遍，沒發現什麽異常。為首的軍官問道：“你們從哪裏來的？”康照乾道：“我們從漢口到金陵做生意，沒想到中途遇到劫匪，錢財貨物盡失，工人也盡數被殺或逃跑，就剩下我們兩父子。”那軍官仔細打量著兩人，道：“帶走，去見將軍。”就有幾個士兵上來捆綁二人。黃文本想反抗，但見康照乾搖頭，聽由綁著押上官船。

船一會兒即靠岸，又來幾個士兵押著二人往岸上走去。沿路不斷有士兵接應，黃文和康照乾不禁感嘆唐兵如此訓練有素。

就在江州城外，臨時搭建一個偌大的軍營。帶著二人進入軍營，來到一個身穿盔甲的軍官面前。但見此人只有二十四五歲年紀，卻身材魁梧，臉圓胡粗。帶來的唐兵道：“啟稟少將軍，帶來兩個周國的奸細。”康照乾急忙道：“我二人並非奸細，是經商從周到唐而已。”少將仔細打量著二人，道：“看你們倒不像商人，不過，也不像奸細。”說完，哈哈大笑起來。黃文和康照乾見他這麽一笑，頓感尷尬，不知道究竟是什麽意思。

少將軍來回踱過幾步，道：“即使不像奸細，也不能放走，先關押起。”話音未落，一個女子聲音了進來：“大哥，你說究竟誰的兵法最厲害？”黃文側頭看時，見一妙齡少女正走進來，可身穿盔甲軍裝，腰掛大刀，若不是那俊俏的臉蛋和白皙的膚色，如何能分辨男女？

少將軍似乎被他的問題給難住了，也不理會黃文和康照乾，略微思索一番，沈吟：“應該算諸葛孔明吧！”黃文突然道：“非也！”這時，正有唐兵要押他離開。少女和少將軍聽到“非也”二字非常震驚，立即叫“慢”，問道：“何解？”黃文環顧周圍的形勢，如果自己不強出頭勢必會被關押，於是鎮靜道：“諸葛孔明雖上知天文下曉地理，機關算盡，無奈七出祁山而七敗，自己也葬身五丈原，更何況未將蜀漢江山擴張一寸，最多也只是三足鼎力罷了。由此可見諸葛孔明才能一般，只是名氣比較大而已。相比韓信‘明修棧道，暗渡陳倉’後，為漢太祖開疆辟土，創立不世基業。韓信才是古往今來最厲害的兵法家！不知二位覺得如何？”

少將軍與少女聽後，無不鼓掌叫好。少女道：“大哥，如此高人，你豈可怠慢？”少將軍立刻叫人松綁放了二人，並賜座奉茶。黃文和康照乾卻不願意坐下。少將軍詫異的看著黃文，道：“我們兩兄妹乃大唐林仁肇之後，本人震山，舍妹秀珍。家父受皇上之命鎮守江州，我們兩兄妹替父負責長江的防禦。當今天下兵荒馬亂，正是有志男兒揚名立萬、報效國家的大好時機。兩位均非泛泛之輩，何不隨家父一起報效大唐，解救黎民百姓於水火？”康照乾一聽，道：“可惜我們不是大唐之人，被人誤以為是奸細，終難得大唐的信任。”林震山道：“所謂天下之土莫非王土，天下本屬唐，豈有不信任之理？”黃文正想說什麽，康照乾卻搶先道：“可惜我們叔侄二人才疏學淺，怕誤了少將軍的大事。”言下之意，便是願意留下來。

林震山十分開心，道：“二位先安頓下來再作他論。”於是，立即吩咐左右請二人到偏廳歇息。林秀珍也很開心，當下領著二人來到偏廳，黃文和康照乾卻並不落座，怕藏在身上的兵器暴露出來。林秀珍詢問二人的姓名，她非江湖中人，倒對康照乾的名號不以為然。黃文道：“林大小姐對我們太過客氣，其實不用理會我們，讓我們自行到江陵即可。”林秀珍聽說他們要去江陵，問道：“到江陵有何貴幹？”康照乾搶先道：“會江湖上的老朋友。”林秀珍依舊開心著，不理他們說什麽，道：“走，我帶兩位去見家父。”說完，就往外走。

這時，林震山剛好進來，道：“妹妹，你在這裏招呼兩位俠士，我帶人去江邊看看。”林秀珍見他慌慌張張的樣子，問道：“大哥，出了什麽事？”林震山輕輕在她耳邊說了幾句。說完，但見林秀珍氣憤道：“這鹽幫的人太可惡，我要和你一起去教訓他們。”黃文本不想呆在這裏，見似乎有緊急情況，立即道：“我們也隨你們去看看。”林震山點頭答應。於是，四人帶著十幾個唐兵，奔向碼頭。

來到碼頭，黃文見到自己的大船已被系在比較遠的地方。而長江中央，十幾艘軍船，攔住四條貨船，唐兵站在船邊將貨船上的人團團圍住。林震山帶著眾人上了一艘比較大的船，快速駛往江中。

在途中的時候，黃文看得清楚，貨船中突然跳出四人，手中有什麽東西撒向圍著的唐兵，唐兵頓時“哇哇”慘叫起來，用手捂著眼，有些甚至在慌亂中掉入江中。林震山道：“鹽幫用毒鹽，大家小心。”黃文看見船上掛有弓和箭，立即取下來，撚起四支箭，滿弓射出。但聽“嗖嗖嗖嗖”四聲，接著四個慘叫聲，鹽幫那四人皆中箭倒下。黃文沒有射中對方的要害，只是將對方射倒防其再撒毒鹽害人。射完，黃文已又撚四支箭搭在弦上。林秀珍見黃文如此好箭法，不禁讚道：“黃少俠箭法好高明！”林震山不禁對他也另眼相看。

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